吊橋又稱懸索橋，由懸索，橋塔，吊桿，錨錠，加勁梁及橋面系所組成。是由承受拉力的懸索作為主要承重構件的橋梁。因為懸索受拉，無彎曲和疲勞引起的應力折減，可以采用高強鋼絲制成，吊橋中最大的力是懸索中的張力和塔架中的壓力。

由于塔架基本上不受側向的力，它的結構可以做得相當纖細，此外懸索對塔架還有一定的穩定作用。假如在計算時忽視懸索的重量的話，那么懸索形成一個雙曲線。這樣計算懸索橋的過程就變得非常簡單了。老的懸索橋的懸索一般是鐵鏈或聯在一起的鐵棍?，F代的懸索一般是多股的高強鋼絲。